גם סטייליסט לא יוכל להציל את את ג׳ף בזוס מהסקנדל הבא. לפני ימים בודדים פורסמו מסמכים משפטיים ובהם טענות חמורות לפיהן ענקית המסחר אמזון כפתה על מותגי ענק, לתאם מחירים. מהלך שלא רק נועד להגן על הרווח של הענקית אלא גם להשפיע על המחיר שהצרכן משלם על מוצר במדינה כולה.
על פי הדיווחים מאחורי ההצלחה הענקית של אמזון עומדת שיטת איומים והפחדה של ספקים
הראיות שנחשפו בתקשורת האמריקאית מציגות תמונה מטרידה. לפי המסמכים שהוגשו כחלק מתביעה שהחל נגד הענקית לפני שלוש שנים, אמזון ניצלה את כוחה על מנת לתאם מחירים. הענקית הבינה כי כוחה מאפשר לה להפעיל לחץ על ספקים על מנת להשיג את מבוקשם. שכן אלו חוששים שאם לא יעמדו בבקשותיה של אמזון יענשו ותפגע החשיפה שלהם בפלטפורמה.
"הראיות שנחשפו מגלות כי אמזון, ספקיה וקמעונאים מתחרים מתאמים מחירי קמעונאות" נכתב במסמך בית המשפט שנחשף. "פעם אחר פעם, לאורך שנים ובקטגוריות מוצרים שונות. אמזון פונה לספקיה ומורה להם 'לתקן' את המחירים באתרים של המתחרים. וזאת תוך איום בהשלכות קשות אם לא ייענו לדרישה".
המסמכים מפרטים למעלה מ-15 מקרים שונים בהם עובדי החברה פנו למותגים על מנת ״להזהיר״ אותם
השיטה פעלה כך שעובדי החברה חיפשו באופן אקטיבי מוצרים הנמכרים בפלטפורמה אצל המתחרות. במידה ומצאו מוצר כלשהו במחיר טוב יותר אצל המתחרים הם היו יוצרים קשר עם המותג ו״מזהירים״ אותו.
הרשימה כוללת מגוון רחב של מוצרים החל ממכנסי חאקי של לויס ועד לטי שרטים של Hanes. והיא ממשיכה לעוד תחומים כמו כסאות בר, דשן, טיפות עיניים ואפילו ציוד אודיו לגיטרות. מטרת השיטה הייתה להבטיח שלאמזון יהיה תמיד המחיר הטוב ביותר. גם אם זה אומר לכפות על המותגים להעלות מחירים אצל המתחרות.
אמזון פעלה בחוכמה ומעולם לא יצרה קשר עם המתחרות. היא הכריחה את המותגים עצמם לעשות זאת בעצמם.
חשוב לציין כי התביעה אינה מציגה ראיות לתקשורת ישירה בין אמזון לבין קמעונאיות כמו וולמארט. במקום זאת, אמזון פועלת דרך המותגים עצמם. "אמזון מספקת למותגים פרטים מדויקים על מחירי המתחרים. ומבקשת באופן ישיר 'לבדוק' איך לגרום למתחרים להעלות את המחירים שלהם," נכתב במסמכים. בתגובה, המותגים היו חוזרים לאמזון ומדווחים כי המתחרים הסכימו לעדכן את המחירים כלפי מעלה. מנגד, באמזון דוחים את ההאשמות בתוקף. דובר החברה, מארק בלאפקין, מסר בהצהרה כי הבקשה של התובע הכללי היא "ניסיון שקוף להסיח את הדעת מחולשת התיק שלו. המבוסס על ראיות 'חדשות' לכאורה שנמצאות בידיו כבר שנים".
