ב-2012 מותג האופנה ספג ביקורת קשה על כך שהלביש את נבחרת ארה״ב במדים שיוצרו בסין. עבור אולימפיאדת החורף 2026 יצרו ראלף לורן מדים לכל הנבחרת בתוך המדינה. דבר שנשמע הגיוני אבל בפועל הוא ממש לא קל
ראלף לורן נחשב למלביש הרשמי של נבחרת ארה״ב כבר מ-2008 ומחזיק בחוזה להלביש אותה עד 2028
למרות ששיתוף הפעולה הזה נחשב באופן רחב לאהוב מאוד על ידי הנבחרת והקהל בבית. ב-2012 מדי הנבחרת הפכו לסקנדל גדול שעשה נזק למותג. לאחר שהתברר כי מדי אולימפיאדת לונדון יוצרו בסין. הסערה הפכה מהר מאוד פוליטית ואפילו הובילה להצעת חוק. הצעה שנולדה בניסיון לחייב את הוועד האולימפי לרכוש רק מדים שנתפרו או הורכבו בארה"ב.
החוק לא עבר אבל בראלף לורן אימצו את רוח הדברים ולקחו את הביקורת הציבורית לתשומת ליבם. אלא שלייצר מדים לנבחרת שמונה מאות אנשים בענפי ספורט שונים… זה דבר מאוד מאתגר. שכן כמות המפעלים המייצרים הלבשה בארה״ב כולה עומד היום על 3% בלבד. על פי הדיווחים על מנת להפוך את החלום למציאות צוות הרכש של המותג נאלץ לכתת רגליים ברחבי ארה"ב. מוויסקונסין וצפון קרוליינה ועד אורגון וניו ג'רזי רק כדי למצוא מפעלים וחוות המסוגלים לעמוד בסטנדרטים הנוקשים שלו לייצור.
באולימפיאדת החורף של 2026 העבודה הקשה הפכה להצלחה מסחרית ולאומית שסחפה את העולם כולו
בטקס הפתיחה הרשמי של התחרות צעדו כ-232 חברי הנבחרת במעילי פוך מיוחדים של ראלף לורן שיוצרו 100% בארה״ב. המעילים נוצרו בשיתוף מפעל משפחתי בשם "Better Team USA" שבעיר קליפטון. בכתבה שפורסמה ב-WWD סיפר מספר מרטין דיבטיסטה, נשיא החברה המשפחתית על הדרך. "כל אחד ואחד מהם יוצר כאן. נגענו בכל מעיל, ספרנו את כל הרוכסנים האלה, עשינו את כל הרקמות, התגברנו על כל האתגרים… הם נראים כמו שמיכות פוך".
הסוודרים הויראלים שראינו בכל מקום באינסטגרם יוצרו מחוטי צמר אורגנים של חוות "Shaniko Wool Company" שאורגון. החווה שקיבלה ב-2014 טלפון מפתיע ממחלקת פיתוח המוצר של ראלף לורן. והפכה מאז אולימפיאדת סוצ'י 2014 לספקית צמר מוסמכת של המותג. והרחיבה את פעילותה לשותפויות עם חוות נוספות ברחבי מערב ארה"ב, תוך קידום חקלאות משקמת.
כך הפכו המדים הויראלים למשימה לאומית שמצליחה להחזיר את הייצור לארה״ב. לפתח עסקים מקומיים ולהגדיל את העשייה והצמיחה שלהם בדרך. הסיפור הזה של ראלף לורן הוא דוגמא מעוררת השראה להצלחה מקומית שראוי להכיר. במיוחד עם כמוני שמרתם המון פוסטים של מדי הנבחרת באינסטגרם…
