השבוע פורסם כי חברת WME מכרה את זכויות הקניין הרוחני של New York Fashion Week ואת המותג NYFW: The Shows לחברה בשם Signet Fashion. הכותרות נשמעו דרמטיות: "שבוע האופנה בניו יורק נמכר." אבל מה זה בעצם אומר?
הכותרות האלו מגוון שאלות – מי קובע אילו מעצבים יציגו? ומי השחקנים שעומדים מאחורי אחד האירועים המוכרים ביותר בתעשיית האופנה?
כדי להבין את העסקה הזו, צריך קודם להבין איך שבוע האופנה בניו יורק עובד. בניגוד למה שרבים חושבים, שבוע האופנה בניו יורק אינו אירוע אחד שמתקיים במקום אחד, וגם אין גוף אחד שמפיק אותו. פעמיים בשנה, בפברואר ובספטמבר, מתקיימות ברחבי מנהטן עשרות תצוגות, מצגות, אירועים ומסיבות של בתי אופנה שונים. כל מותג אחראי על התצוגה שלו, מבחירת הלוקיישן ועיצוב המסלול ועד רשימת האורחים והפקת האירוע.לכן אפשר לראות באותו שבוע תצוגה במוזיאון, מצגת בגלריה בסוהו, אירוע פרטי במלון או מסלול שהוקם במיוחד במחסן תעשייתי. כולם חלק משבוע האופנה, אך אינם מופקים על ידי אותו גוף.
בפועל ה־CFDA, איגודה אופנה האמריקאי, הוא מי שמנהל את לוח הזמנים
ה-CFDA הוא הגוף שמרכז את המסגרת המקצועית. הוא אחראי על לוח הזמנים הרשמי ואחראי לתאם את אירועי השבוע בין בתי האופנה המשתתפים. כך שעיתונאים, קניינים ואנשי התעשייה יוכלו לעבור בין התצוגות לאורך השבוע. כלומר, ה־CFDA אינו מפיק את כל התצוגות ואינו הבעלים של המותג New York Fashion Week. הוא הגוף שמנהל את המסגרת המקצועית של השבוע. לאחר ההודעה על העסקה הדגיש נשיא ומנכ"ל ה־CFDA, סטיבן קולב, כי לוח הזמנים הרשמי ימשיך להיות באחריות הארגון, ואף בירך על כניסתה של Signet, בתקווה שהעסקה תיצור הזדמנויות חדשות עבור המעצבים ותחזק את שבוע האופנה בניו יורק.
WME היא החברה שמכרה את המותג וזכויות הקניין הרוחני
רבים מכירים את WME כאחת מסוכנויות הייצוג הגדולות בעולם. סוכנות המייצגת שחקנים, מוזיקאים, ספורטאים ויוצרים. בשנת 2014 רכשה החברה את IMG, אחת החברות המשפיעות בעולם הספורט והאופנה, בעסקה של כ־2.4 מיליארד דולר. באמצעות IMG Fashion, הייתה WME במשך שנים אחראית על הפעילות המסחרית של NYFW: The Shows. שכלל גיוס חסויות, הפעלת מתחמי התצוגות, ניהול המותג והנכסים הדיגיטליים. במקביל, בתי האופנה המשיכו להפיק את התצוגות שלהם באופן עצמאי.
בשנים האחרונות החלה WME לצמצם בהדרגה את פעילותה בתחום שבועות האופנה ולהתמקד מחדש בעסקי הייצוג שלה, מהלך שככל הנראה הוביל בסופו של דבר למכירת המותג.
אז מי היא Signet Fashion?
Signet Fashion אינה סוכנות ייצוג ואינה בית אופנה. מדובר בחברת מדיה ובידור המתמחה בפיתוח, רכישה והפיכת קניין רוחני לנכסים מסחריים בתחומי הקולנוע, הטלוויזיה, הגיימינג והמדיה הדיגיטלית. רכישת המותג New York Fashion Week היא אחת העסקאות המשמעותיות ביותר שביצעה עד היום. Signet לא רכשה את הזכות להחליט מי יציג בשבוע האופנה, והיא גם לא קיבלה שליטה על לוח הזמנים הרשמי.
מה שנמכר הוא הקניין הרוחני של המותג: סימני המסחר, הלוגואים, האתר הרשמי, חשבונות המדיה החברתית והנכסים הדיגיטליים של New York Fashion Week ו־NYFW: The Shows. לדברי אחד הגורמים ששוחחו עם WWD, דווקא הנכסים הדיגיטליים ובראשם האתר וחשבונות המדיה החברתית הם החלק בעל הערך הגדול ביותר בעסקה.
העסקה מגיעה בתקופה שבה שבוע האופנה בניו יורק נמצא בתהליך שינוי.
בשנים האחרונות נשמעת יותר ויותר ביקורת על מעמדו של שבוע האופנה בניו יורק ביחס לפריז ומילאנו. מדי עונה השיח מתמקד לא רק במעצבים המציגים, אלא גם באלה שבוחרים שלא להשתתף. חלקם עברו להציג בפריז. אחרים מקיימים אירועים מחוץ ללוח הזמנים הרשמי. ויש גם מותגים שמעדיפים לוותר לחלוטין על תצוגת אופנה.
כתבה שפורסמה השנה ב־Business of Fashion טענה כי עבור מותגים רבים, ובעיקר מעצבים עצמאיים, העלות של תצוגה, שיכולה להגיע למאות אלפי דולרים, כבר אינה מצדיקה את ההחזר על ההשקעה. במקביל, מותגים גדולים כבר אינם תלויים בשבוע האופנה כדי להגיע לקהל שלהם, ויכולים להשיק קולקציות באמצעות רשתות חברתיות, קמפיינים דיגיטליים או אירועים עצמאיים.
במילים אחרות, שבוע האופנה כבר אינו שער הכניסה היחיד לחשיפה עולמית. ייתכן שזה גם מסביר את החשיבה של Signet.
בהודעה הרשמית על הרכישה מסרה החברה כי בכוונתה להרחיב את המותג באמצעות אירועים חיים, תוכן דיגיטלי, הפקות מדיה, שיתופי פעולה מסחריים ופעילות לאורך כל השנה. ההצהרה הזו משקפת תפיסה שלפיה New York Fashion Week הוא כבר לא רק שבוע של תצוגות אופנה, אלא מותג מדיה גלובלי עם קהל, תוכן ופוטנציאל מסחרי גם הרבה אחרי שהתצוגה האחרונה מסתיימת.יהיה מעניין לראות אם המהלך הזה יגרום לחיזוק מעמדו של שבוע האופנה בניו יורק.
